Matériel

Compact Reefmaster Mini - Sealife

par D. Deflorin

En découvrant le Reefmaster Mini, j’ai bondi de joie : “Le voilà enfin, le petit Nikonos numérique étanche par construction !” Et étanche jusqu’à 40 mètres sans caisson, le bougre ! Avec sa face métallique généreusement enrobée de caoutchouc noir, le “mini” de Sealife semblait prêt à affronter tous les mauvais traitements. J’ai pourtant déchanté...

Aux antipodes des productions nipponnes habituelles, ayant subi force régime pour mieux se nicher dans les poches au point de glisser entre les doigts, l’engin affiche un look de vrai baroudeur.
Sealife n’a pas lésiné sur la protection. Une carcasse en acier inox brossé dont seule la face avant apparaît, le reste étant moulé dans un polymère caoutchouté noir antichoc. Et ce n’est pas qu’un effet de style. Il est en effet étanche jusqu’à 40 mètres - sans caisson - et supporte des chutes jusqu’à 2 mètres de hauteur. Contrepartie évidente, malgré sa compacité, il affiche pas loin de 300 g.
Sa mise en route est très facile. Il suffit de faire glisser le verrou de sécurité, de relever un bras de verrouillage pour ouvrir la trappe latérale donnant accès à la carte mémoire, à la prise USB et au logement de piles. L’animal s’alimente avec deux piles standards AA. Ou se goinfre plutôt. Accus 2.500 mAh ou plus souhaités. Mais si l’autonomie est limitée, au moins on les trouve partout. On referme, on verrouille et l’appareil est alors prêt, sans délicate mise en caisson. Génial.
L’objectif est un équivalent 42 mm. On l’aurait aimé plus large, mais on se console en sachant qu’il est possible d’y adjoindre un convertisseur grand-angle optionnel. Tout comme une bonnette macro. Pas d’autofocus en revanche. L’objectif est réglé sur l’hyperfocale (75 cm/∞) et un levier au dos permet d’abaisser la MAP mini jusqu’à 45 cm environ sous l’eau (mode macro). Cette optique simplifiée présente toutefois un avantage, la réactivité au déclenchement est plutôt bonne.

Bien en main
Sous l’eau, malgré sa petite taille, la prise en main est très bonne. Aidée en cela par son poids négatif et un surmoulage caoutchouc assurant une excellente préhension. Le gros poussoir de déclenchement sur le dessus, bien qu’un peu ferme, est un modèle du genre. On peut facilement l’utiliser d’une seule main. La visée s’effectue par le biais de l’écran arrière uniquement. Bien que l’on fasse désormais plus grand, sa taille est adaptée à celle de l’appareil avec une diagonale de 5,5 cm. En revanche, l’image est granuleuse et peu définie.
La navigation dans les différents menus est relativement classique avec des accès directs par six boutons poussoirs dédiés, cerclés de métal : menus, flash, temporisateur, passage du mode vidéo à photo, ok et relecture. Pas très confortables pour les doigts mais clairement différenciés. On aurait préféré une disposition classique avec quatre poussoirs en croix et bouton de confirmation central. Qui plus est, la navigation n’est pas très intuitive. Pas de poubelle pour effacer directement une photo par exemple. Il faut passer en mode lecture puis par une succession de menus avant la confirmation finale. De même, pour activer le flash intégré en mode “macro”, il faut aller fouiller dans le menu “scènes” puis “flash externe”. Pourquoi avoir plutôt privilégié un accès direct au temporisateur ?
Le flash intégré, placé dans le cerclage à vis apparentes entourant l’objectif, est peut-être très joli mais beaucoup trop près de l’axe optique. Bonjour les particules en eau chargée. L’exposition, pondérée centrale, ne bénéficie pas des derniers progrès en la matière et se révèle hasardeuse face à des scènes contrastées.
Quant au rendu final, malgré ses 6 MP, le capteur n’est pas à la hauteur de nos espérances, manquant de définition, très rapidement bruité dès que l’on quitte les 50 ISO et avec des hautes lumières vite “cramées”. Pour proposer un appareil versatile, étanche par construction et costaud à un prix compétitif, Sealife a fait des économies sur la section électronique. Dommage car l’engin est très attachant avec des modes ludiques tels que “petites vidéos”.