Cours pratiques

Un hiver 100% étanche

par F. Brun

Bien marquées, nos saisons offrent une grande variété d’ambiances et de lumières et contrairement à la neige passagère des skieurs… la mer est toujours là ! Certains en profitent largement l’hiver et face au froid, la solution est simple : le vêtement sec.

La vente des vêtements secs a considérablement augmenté depuis cinq ans et les modèles sont nombreux et de bonne qualité. Deux grandes familles : les toiles et les néoprènes. Voici quelques critères de choix…

1. La facilité d’habillage
Incontestablement, une toile (légère) s’enfile plus facilement qu’un néoprène. Les bretelles aident à l’habillement en maintenant le vêtement en place et permettent de garder le torse dégagé pendant le trajet ou la préparation du matériel. Les manchons en latex ou néoprène sont à retournement ou non (on retourne l’extrémité lisse sur la peau pour une meilleure étanchéité). Une collerette en latex s’ajuste au diamètre de votre cou, en découpant soigneusement aux ciseaux le cône, selon les lignes de fabrication. Le talc facilite le passage des manchons et de la collerette. Le latex est plus fragile que le néoprène, mais très souple et confortable.

2. La souplesse
De gros efforts ont été faits, tant sur la qualité du néoprène que sur les coupes des toiles. Plus le néoprène est épais, plus il isole du froid. Mais plus il se comprime en profondeur et plus on est engoncé ! Les néoprènes compressés de 2 à 4 mm d’épaisseur sont fins et souples et conservent mieux leur épaisseur avec la profondeur.
Le fabricant canadien Whites utilise, sur ses toiles, des bandes élastiques au niveau des épaules, de la taille et des genoux pour faciliter les mouvements. Dans un vêtement étanche, vous devez pouvoir, par exemple, ajuster vous-même, sans aide, votre collerette au niveau de la nuque.

3. La fermeture « Zip »
Cette grosse fermeture-éclair étanche doit être manipulée avec précaution, sans forcer. Évitez de la plier dans un sac et frottez-la régulièrement avec de la paraffine. En respectant ces règles vous n’aurez pas de fuite.

4. Le sous-vêtement
Néoprène ou toile, il est impératif. C’est le principe même de la combinaison étanche, qui isole le corps de l’eau et permet d’interposer sous-vêtement chaud et couche d’air isolante.
Si vous optez pour une toile qui n’a pas de pouvoir isothermique, la souris doit impérativement être achetée en même temps.

5. La cagoule : attenante ou séparée ?
Une cagoule attenante qui comprime le cou n’est pas d’un grand confort pendant la navigation et la préparation de l’équipement. La cagoule séparée, bien ajustée, isole très bien du froid. Certains vêtements (Tri-Light d’Aqualung) présentent des rabats en néoprène (côté nuque et côté cou) avec velcro pour parfaitement plaquer la collerette de la cagoule et éviter la moindre circulation d’eau sur la nuque.

Bottillons, poche et gants 
Il faudra probablement des palmes réglables un peu plus grandes pour enfiler les bottillons.
Deux poches sur les cuisses (comme les plongeurs DIR) facilitent le  rangement (parachute, ardoise, instrument coupant, finger spool, etc.). L’accès est facile et cela dégage le thorax déjà encombré !